Jean-Flament retrace ici l'engagement meurtrier du Chemin des Dames, Joffre et le massacre de la bataille de la Somme, Pétain et "les fusillés pour l'exemple" : les actes des généralissimes soulèvent de nombreux questions. Avaient-ils les compétences nécessaires ? Etaient-ils légitimes à de si hautes fonctions ? Quelles ont été les conséquences sur le plan humain et économique de leurs décisions ?