Paris, avril 1942. Hélène Berr, 21 ans, commence à écrire son journal intime. Malgré l'Occupation, cette étudiante et violoniste douée peut se croire à l'abri dans le grand appartement de ses parents. Elle devient toutefois témoin de la persécution qui s'approche... Le réalisateur réussit à nous montrer ce que les yeux d'Hélène ont vu, ce qu'elle aurait pu voir.