Retour sur le parcours militaire et politique d'une des figures les plus controversées de l'histoire de France. "Vainqueur de Verdun", "Sauveur de la nation", chef de l'"Etat français" installé à Vichy après la défaite de 1940, le maréchal Pétain cristallise nombre de contradictions politiques de la première moitié du XXe siècle. Les auteurs retracent avec distance et minutie les étapes de sa vie et de sa carrière qui s'étend sur près d'un siècle. Un parcours expliqué dans un conrexte européen et fondé sur des archives inédites et des témoignages d'historiens.