La Chine n'est pas seulement un empire, c'est une civilisation. Dès lors, on ne peut dissocier l'histoire de cet empire de celle de la civilisation, c'est-à-dire celle de sa pensée, de sa religion, de son art. R. Grousset (1885-1952), membre de l'Académie française, fut notamment professeur à l'Ecole des langues orientales.